햇빛 아래 반짝이는 금빛 모래, 공중에 메아리치는 아이들의 웃음 소리, 해안선을 부드럽게 쓰다듬는 파도… 이것이 우리가 소중히 여기는 여름의 풍경입니다. 그러나 이 겉보기에 깨끗한 낙원 아래에는 불안한 진실이 도사리고 있습니다. 아이들이 놀고 있는 백사장 사이에 "너들"이라고 불리는 수천 개의 플라스틱 알갱이가 숨어 있을 수 있으며, 소리 없이 우리 생태계를 침식할 수 있습니다.
이러한 미세한 플라스틱 위협은 외딴 섬에서 번화한 도시에 이르기까지 지구의 모든 곳으로 놀라운 속도로 확산되고 있습니다. 그들은 어디에서 왔는가? 어떤 재앙적인 결과를 가져올 수 있습니까? 그리고 우리는 이 임박한 위기에 어떻게 대처할 수 있습니까?
너들(nurdle) 또는 사전 생산 플라스틱이라고도 불리는 플라스틱 펠렛은 천연가스나 석유와 같은 화석 연료에서 파생됩니다. 물병, 쇼핑백, 식품포장, 장난감, 자동차부품, 의료기기 등 생활 속 플라스틱 제품을 제조하는 원료로 사용됩니다. 일반적으로 직경이 5mm보다 작은 이러한 입자는 플라스틱 산업과 현대 생활의 기초를 형성합니다.
그러나 이러한 가볍고 내구성이 뛰어난 미세 플라스틱은 육상, 담수 및 해양 환경을 엄청난 속도로 오염시키고 있으며 야생 동물과 공중 보건에 심각한 위협을 가하고 있습니다. 그들의 존재는 단순한 환경 문제가 아니라 우리 미래에 대한 실존적 도전을 나타냅니다.
Nurdle은 주로 생산, 저장 및 운송 중 유출을 통해 환경에 유입됩니다. 특히 사고로 인해 막대한 양이 바다로 방출되는 해상 운송 중에 발생합니다. 일단 분산되면 이러한 지속성 입자는 해류와 바람을 통해 먼 거리를 이동하여 먼 곳에까지 도달합니다.
추산에 따르면 매년 약 10조 개의 너들이 바다로 유입됩니다. 이는 전 세계적으로 육지와 담수 시스템에 영향을 미치는 훨씬 더 큰 오염의 눈에 보이는 부분일 뿐입니다.
긴급성을 인식하고, 오염 수준을 문서화하고 입법 조치를 지원하기 위해 2025년 5월 3일 26개국에서 첫 번째 IPPC(International Plastic Pellet Count)가 시작되었습니다. 자원봉사자들은 기준 측정을 설정하기 위해 전 세계 해변, 강둑, 호숫가에서 데이터를 수집했습니다.
주요 플라스틱 생산 및 운송 허브인 사우스 캐롤라이나는 심각한 너들 오염에 직면해 있습니다. Charleston Waterkeeper 및 Coastal Conservation League의 Katie Abare가 주최한 Charleston의 IPPC 행사에서 자원봉사자들은 습지 가장자리를 따라 집중된 3,000개 이상의 알갱이를 발견했습니다. 이는 위기의 명백한 증거입니다.
자원봉사 노력이 도움이 되지만, 체계적인 변화를 위해서는 기업의 책임과 규제 조치가 필요합니다. 플라스틱 생산업체는 공급망 전반에 걸쳐 더욱 엄격한 봉쇄 조치를 시행해야 합니다. 현재 미국 연방법에서는 너들 오염을 구체적으로 다루고 있지 않지만, 제안된 2024년 플라스틱 펠렛 없는 수역법(Plastic Pellet Free Waters Act)은 수로로의 배출을 금지함으로써 중요한 보호 조치를 확립할 수 있습니다.
누구나 간단하지만 강력한 단계를 통해 기여할 수 있습니다.
이 복잡한 위기는 집단적 행동을 요구합니다. 오늘 의식적인 선택을 함으로써 미래 세대를 위한 생태계를 보호할 수 있습니다.
담당자: Ms. Chen
전화 번호: +86-13510209426
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