블로그 약 미세 플라스틱 오염, 전문가 경고, 세계적 위협

사소해 보이는 작은 플라스틱 알갱이가 엄청난 생태학적 위기를 촉발할 수 있습니다. 매년 수백만 톤의 이러한 펠릿이 생산, 운송 및 사용 중에 환경으로 누출되어 수생 생태계에 심각한 위협을 가하고 있습니다. "너들" 또는 "생산 전 플라스틱 펠릿"으로 알려진 이러한 산업용 자재는 점점 더 글로벌 환경 문제의 초점이 되고 있습니다.

생산 전 플라스틱 과립이라고도 불리는 플라스틱 펠릿은 다양한 플라스틱 제품을 제조하기 위한 원료로 사용됩니다. 일반적으로 직경이 2~5mm인 이 작은 과립은 폴리머(약 90%)와 화학 첨가제(약 10%)로 구성됩니다. 전 세계 생산량은 연간 3억~4억 톤에 달하며, 그 중 80% 이상이 저밀도 폴리에틸렌(LDPE), 고밀도 폴리에틸렌(HDPE), 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 폴리스티렌(PS), 발포폴리스티렌(EPS), 폴리염화비닐(PVC) 등 6가지 주요 폴리머로 구성됩니다.

독특한 모양과 색상으로 인해 환경 모니터링 활동에서 쉽게 식별할 수 있습니다.

펠릿 누출은 생산, 포장, 운송, 변환 및 유통 과정에서 공급망 전반에 걸쳐 발생합니다. 포장에는 일반적으로 팔레트 위의 25kg 백, 500~1,300kg의 팔각형 판지 상자(Octabins), 500~1,000kg의 유연한 중간 벌크 컨테이너(Big Bags) 또는 컨테이너 및 사일로의 보관이 포함됩니다. 운송 방법에는 도로, 철도, 해상 및 항공이 포함되며 잘못 취급하면 유출이 발생할 수 있습니다.

변환 과정에서 펠렛은 열 압출기나 사출 성형기에 들어가 제품을 만듭니다. 하역, 보관, 혼합, 건조 또는 적재 중에 ​​부적절하게 취급하면 손실이 발생할 수 있습니다. 가공업자에게 재판매하기 위해 펠릿을 대량으로 구매하는 유통업체도 누출 위험이 있습니다.

유럽 ​​환경청 Eunomia는 운영 오류로 인해 2018년 유럽에서 16,888~167,431톤의 펠릿이 누출된 것으로 추정합니다. 이 펠릿은 수생 생태계에 유입되어 해안 지역과 강에서 어디에나 존재하게 됩니다.

사고는 또한 대규모 유출을 야기합니다. 2021년에는 MV X-Press Pearl 화물선이 스리랑카에서 침몰하여 11,000톤의 펠렛을 방출하고 지역 환경을 파괴했습니다.

공급망의 펠릿 손실을 구체적으로 다루는 국제 또는 유럽 규정은 없습니다. 일부 유럽 국가에서는 조치를 시행했지만 감독은 여전히 ​​미흡합니다.

운송 규정은 사전 팽창된 펠릿(인화성 펜탄 방출로 인해 "기타 위험물"로 분류됨)을 제외하고 대부분의 펠릿을 "위험하지 않은" 것으로 분류합니다. 이는 포장, 라벨링 또는 문서화와 관련된 엄격한 국제 해양 협약(MARPOL, HNS)에서 면제됩니다.

국제해사기구(International Maritime Organization)는 이 문제를 해결하도록 촉구받았지만 진전은 여전히 ​​제한적입니다.

펠릿은 고체, 지속성, 불용성, 비유화성, 비분산성, 비휘발성, 비생분해성 및 비접착성을 갖고 있습니다. 밀도가 낮기 때문에 물에 떠 있을 수 있어 해류와 바람을 통해 심지어 국경을 넘어 장거리 여행이 가능합니다.

육지와 해변에서는 바람, 조수, 유출수로 인해 펠릿이 수로로 퍼지거나 식물에 갇히게 됩니다. 사람들의 통행과 자연의 힘으로 인해 부드러운 바닥에 수십 센티미터 깊이로 묻힐 수 있습니다.

펠릿은 세 가지 주요 방식으로 생태계를 위협합니다.

1. 물리적 서식지 파괴:펠릿은 해저나 해안선을 질식시켜 서식지를 변화시키고 종의 생존에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 생태독성학적 효과:펠렛은 독소를 흡수하여 이를 섭취하는 독성 유기체를 흡수하고 잠재적으로 인간의 먹이 사슬에 들어갈 수 있습니다.
3. 종의 식민지화 및 이전 위험:침입종과 병원균은 알약을 타고 히치하이킹하여 새로운 생태계에 침입할 수 있습니다.

실험실 연구를 통해 이러한 영향이 입증되었지만 실제 사회 경제적 데이터는 여전히 부족합니다. 그러나 펠렛 오염은 해변 폐쇄, 낚시 금지, 양식업 중단 및 미적 저하를 통해 지역 경제에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

주요 펠릿 유출을 해결하는 네 가지 기본 기술은 다음과 같습니다.

1. 수동 복구:수공구(삽, 양동이, 솔)를 사용하여 해변, 바위 해안, 초목 및 도로에서 펠렛을 수집합니다.
2. 진공 수집:다양한 지형에 적합한 휴대용 진공 청소기(잎 송풍기, 산업용 진공 청소기) 또는 진공 트럭을 사용합니다.
3. 상영:크기별 체를 사용하여 모래, 토양 또는 미사에서 펠릿을 회수합니다. 해안선 가닥을 조정하는 방법입니다.
4. 플로트-싱크 분리:펠릿(떠 있는 것), 바닷물, 모래(가라지는 것) 사이의 밀도 차이를 이용합니다. 이 기술은 소형(버킷), 중형(통) 또는 대형(참호, 탱크)에서 독립적으로 작동하거나 다른 방법과 결합하여 작동합니다.

청소 노력은 관찰 결과가 150개/m²(MV Rena 이후, 뉴질랜드)를 초과하고 운영자가 매일 50g 이상(남아프리카 MSC Susanna 이후) 또는 매일 500ml 이상(Trans Carrier 이후, 노르웨이)을 수집할 때 효과적인 것으로 입증되었습니다.

프랑스 생태전환부는 40개 이상의 파트너와 협력하여 국가 해안 및 수로 쓰레기 모니터링을 감독하도록 Cedre를 임명했습니다. 우발적 수질 오염에 대한 문서화, 연구 및 실험 센터인 Cedre는 펠릿 오염에 대한 기술 솔루션을 제공합니다.

• 2006년:과학 전문가로 MSFD에 합류
• 2010년:수중 쓰레기 이니셔티브 시작
• 2011년:OSPAR 해양쓰레기그룹 합류
• 2016년:프랑스 미세플라스틱 해변 모니터링 시작
• 2017-2018:유럽 ​​CleanAtlantic 및 OceanWise 프로젝트 주도
• 2019년:전국 수로 쓰레기 모니터링 시작 분산섬 오염에 관한 MICMAC 프로젝트
• 2020:프랑스-미국 북대서양 오염 프로젝트 시작; 출판된 펠릿 오염 리뷰
• 2021년:MV X-Press Pearl 유출 사고(11,000톤) UN 요청에 대응
• 2022년:펠릿 거동, 화학 및 회수 기술 연구
• 2023년:펠릿 세척 후 Loire-Atlantique 및 Vendée에 개입

플라스틱 펠릿 오염은 협력적인 조치가 필요한 복잡한 글로벌 문제를 제시합니다. 규제 강화, 누출 방지, 정화 기술 개선, 대중 인식 제고는 미래 세대를 위한 해양 생태계 보호에 필수적입니다.